老溫隨筆

▲ 坐了多年板凳，羅傑斯（右一）終於獨當一面

結束1988年季後賽後，塞爾提克依照總教練瓊斯（K.C. Jones）的預告進行教練團改組，當年由費區（Bill Fitch）引介進入球團的助理教練羅傑斯（Jimmy Rodgers）終於扶正成為塞爾提克總教練。

長年擔任費區與瓊斯的副手，當各球隊教職出缺時，羅傑斯一直是熱門的人選，而塞爾提克不僅付給羅傑斯遠超過一般助裡教練，甚至超過部分菜鳥總教練的薪水，同時也給了他「助理總教練（Associate head coach）」的頭銜。過去幾年起起伏伏的紐澤西籃網隊曾提出邀約，但被羅傑斯拒絕，上個暑假大西洋區的死對頭紐約尼克隊也向塞爾提克提出照會，這回羅傑斯有興趣接手，但尼克隊卻因為塞爾提克獅子大開口的補償要求而抽腿。

「在87~88球季前，尼克隊希望能招募羅傑斯做為總教練，」引述自消息人士的說法。「但塞爾提克要求一個首輪選秀權做為補償，這讓尼克隊打了退堂鼓，轉而選擇了來自大學籃壇的皮提諾（Rick Pitino，多年後他也成了塞爾提克總教練兼總管），這讓羅傑斯十分失望。」

很難說這件事是否影響到總教練瓊斯的決定，但他也坦承自己是在這個暑假開始認真的思考引退這件事。

「我從去年暑假開始思考這件事，也告訴了紅頭（Red Auerbach）我的念頭，他只說『隨你所願。』」瓊斯說。「如果我厚著臉皮，我可以一路執教到75歲，但那不是我。引退讓我有更多機會陪伴我的家人。現在，吉米不需要再漫長等待，我們之間的友誼對我很重要。」

「波士頓是我想一直待下去的城市，」羅傑斯說。「我渴望自己的機會能來自這美麗的城市。」

瓊斯在短短的五個球季裡寫下308勝102敗的佳績，在當時勝場高居隊史第三，雖然被現任總教頭瑞佛斯（Roc Rivers）以403勝超越，但他7成51的勝率超過費區（7成38）與奧貝克（6成67）目前仍然高居隊史第一。

「在瓊斯教頭手下打球非常有趣，非常非常有趣。」柏德（Larry Bird）說。「他是我們的指揮官，但他同時也是屬於球員們的教練，他容許我們在場上做自己的決定，但我們很清楚它是我們的總教練，我們的老闆。他是個偉大的人物，他讓我成為一個更棒的人。」

「我想K.C.做了正確的決定，」柏德開玩笑的說。「讓我先罩著吉米幾年。」

但另一方面，羅傑斯接下的擔子並不輕鬆，瓊斯這幾年來苦操先發球員讓球隊自食苦果，年過三十的五虎將加速的折舊，關鍵時刻的傷痛成了過去幾個球季揮之不去的夢靨。雖然高層盡可能有限的資源下搜羅天份，但不管是菜鳥路易斯（Reggie Lewis）或是老將派克森（Jim Paxson）都只能在場邊乾瞪眼，卻上不了場分擔責任。

「我想這會是個平順的轉移，」球季的開幕賽前，羅傑斯對媒體說著。「我們使用的系統跟過去相去不遠，別忘了，我正是當年導入這套系統的幾個人之一。」

羅傑斯也表示將會在進攻系統中導入更多的快攻，並強調自己將會讓先發的五名老將有更多的休息機會。

「並不是說過去我們不曾跑動，但要了解現在聯盟裡越來越強調速度與攻守轉換，」羅傑斯進一步的解釋著。「當然，你還是會看到很多塞爾提克式的團隊籃球。」