對拓荒者隊的比賽裡，轉播的NBC Boston秀出了一張圖卡，塞爾提克在的NETRTG在各節都是正值，唯有第二節為-2.5，用意自然是提醒球迷注意（球員跟教練在場上打球，打字卡當然沒人看得到），注意塞爾提克在第二節崩盤的特性。
但這數字其實大有玄機，而且也跟整年看球的經驗不甚相符，雖然第二節有落差，但沒差到如此明顯。事實上，如果查資料，會發現在明星賽之前塞爾提克第二節的NETRTG是正的0.9，是比其他三節差，但剛好排在聯盟第14位，要說糟那還差得遠。這下問題來了，到底明星賽後這四場比賽的第二節有多糟糕可以讓NETRTG一口氣暴跌3.4呢？
答案是-52.6。這當然是聯盟最差的成績，狠狠將火箭隊的-35.3甩在腦後，而四場比賽的NETRTG是-9.8，同樣聯盟墊底，離次低的熱火隊-7.8還有段差距。如果光看整年度數據會覺得塞爾提克一向如此，但實際上的問題卻是明星賽後整支球隊就陷入崩盤。
塞爾提克的問題不光是球隊、球員，媒體這些年的功力大減也居功厥偉。
先來看看我們四節的數據。從數據就可以非常直觀的發現問題所在，這四場比賽的第二節三分球命中率只有悲慘的14.3%，對非常倚賴三分進攻的塞爾提克自然元氣大傷。此外，助攻僅3.8次失誤卻高達4.3次，尤其是這幾季在失誤數據上塞爾提克都有聯盟前段的表現，場上的高失誤更是異常，+/-值會低至聯盟最差的-12.3就一點也不讓人意外。
相對的，第一與第四節的表現就判若兩隊，特別是第四節的得分暴增至29.8分，同時也是三分球唯一勉強超過三成五的一節，這似乎說明了球員總是到最後關頭才願意認真防守的態度，但最後總是沒有辦法留下勝利。
接著，再來比較第二與第四節的表現，兩者間的差異就更明顯。除了出手數字提升與失誤大減外，最引人注目的是連過去一向表現不佳的進攻籃板在第四節能夠每場抓下高居聯盟第五位的3.0個。從這些數據不難看出塞爾提克的問題有很大一部分跟球員的態度有關。
第二節的大崩壞從進階數據來看，所有數據自然都在聯盟底部，其中OFFRTG只有75.5而DEFRTG飆升到128.1凸顯了問題所在。此外，EFG%與TS%都在聯盟墊底，AST%只有第22位，顯然光是在進攻端就有明顯的問題，而這讓人聯想到最近塞爾提克調度上的詭異之處，那就是主控Kyrie Irving這四場幾乎都打滿整個第一節。
Kyrie Irving真的適合打滿整個第一節？
從趨勢來看，可以發現每個月Irving的第一節出場時間都持續上升，到了明星賽後更是飆高到11.6分鐘，幾乎不到最後30秒不輕易將他換下場，甚至有一場打滿了整個第一節。但數據上會發現從十二月命中率攻頂後，Irving在第一節的命中率就月月下滑，明星賽後甚至直接跌破四成。但另外一方面，Irving的投籃次數隨著時間拉長而增加，明星賽後甚至第一節可以出手達7.0次，在三分命中率與出手數都維持穩定下，整體命中率下滑代表著Irving的兩分球命中率大幅滑落，連帶地讓他在明星賽後的得分只有6.3分。
更多的出場時間顯然沒有讓Irving在第一節有更好的表現。
但更長的第一節出賽時間並不自然意味著更少的第二節出賽或是第二節表現不佳。事實上Irving在明星賽後第二節打6.9分鐘稍微略高於球季平均，但跟第一節一樣，他的命中率、得分、助攻都在明星賽後寫下本季第二節的最差成績，特別是他在第二節的三分球出手只有0.3次的異常值，即使三分球全進也無助於改善數據。
乍看之下出賽時間較長似乎是Irving問題所在，但實際上經過中場休息後Irving在第三、第四節的出賽時間10.7與9.2分鐘都要長於第二節，數據卻十分優異，特別是命中率大幅攀升，絲毫不受長時間出賽的影響。第一節過長的出賽時間也許對表現有所影響，但顯然體能並非問題的根本，恐怕還是在自身心態與球員組合等問題上。
塞爾提克球員在明星賽後的普遍低潮
轉向其他球員前先看一下塞爾提克明星賽後第二節主要的出場球員，分別是Jayson Tatum（8.6分鐘）、Marcus Smart（8.3）、Al Horford（7.6）、Marcus Morris（7.2）、Gordon Hayward（6.9）。除了Tatum之外，後面的四個球員剛好是明星賽後塞爾提克表現最差的球員，但整場表現相對穩定的Tatum明星賽後第二節裡三分球完全落空，在出場時間最長的五人表現都低迷下，塞爾提克第二節進攻死當似乎也就不那麼意外。
先看Tatum。Tatum的逐月表現相當穩定，得分就在16.1至16.6分之間打轉，幾乎沒有差異。但明星賽後得分滑落到13.5分，特別是他的三分球出手次數只有場均2.0次，助攻也僅有0.8次，數據相對於整個球季並不理想。Tatum明星賽後的表現會發現他在第一節的表現十分搶眼，以68.8%的極高命中率拿下6.0分，但第二節之後的單節得分最高不超過3.0分，不僅命中率下滑，出手的頻率也下滑。在第一主將Irving打滿第一節下，第二節球隊的第二號得分手卻沒有進攻欲望，塞爾提克第二節的困局就更難解。
Brown的33.3%三分球命中率在第二節居然是全隊第二
常跟Tatum一起被提起的Jaylen Brown是少數第二節表現優於平均的球員，明星賽後的3.3分僅次於Morris與Robert Williams居球隊第三，54.5%命中率是主力輪替中唯一高於五成的球員，甚至33.3%的三分球命中率更僅次於全數命中的Irving。33.3%的命中率卻已經居全隊第二，這凸顯了其他塞爾提克球員在第二節的外線投射究竟有多低迷。
再次讓球迷失望的Hayward
Hayward在明星賽前的二月份表現有回春的跡象，14.6分、4.6籃板與4.0助攻搭配上57.1%命中率與52.4%的三分球命中率，讓球迷相信經過明星賽周末的休養後，將會在場上看到不一樣，甚至是那個原來預期的Hayward。
明星賽後的Hayward的確有所不同，他的命中率在這四場比賽裡慘跌到29.4%、三分球僅有16.7%，5.7分、2.7籃板與2.7助攻的成績完全無法複製二月份的表現。而在第二節裡，Tatum不但投籃命中率掛零，連罰球都沒有入帳，但他在第二節的出賽時間卻是四節中最高的6.9分鐘，0分、0.7籃板與0助攻的成績讓人膽顫心驚。從上季受傷開始，塞爾提克就不斷釋放Hayward復健進度超前的樂觀消息，即使三月份二度手術也不改變態度，保持不排出可能上場的曖昧行銷手法。本季從熱身賽開始球團就一路對Hayward開啟綠燈，一般大傷後的漸進式出場模式完全不在塞爾提克教練團與醫療團的考量，這樣高格調的態度對比Hayward的低迷成績，不但對球隊戰績無助，更讓Hayward成為球迷的攻擊標的，成了三輸的結局。
平均數定律？
在看Smart之前要先來看Terry Rozier。自從塞爾提克陷入困境後，Rozier就一直是被攻擊的主要對象之一。不可否認，Rozier本季打得並不聰明，但如之前幾次的比較會發現Rozier的打法其實跟上一季爆發時的打法相去不遠，問題在於持球時間與出賽機會的壓縮，讓他不能夠做他最適合的事情，導致他的投籃命中率整個崩壞。以整季來看，Rozier的23.1分鐘略低於上季，不過明星賽前的二月分他有平均25.9分鐘出賽，10.7分、4.7籃板、4.3助攻的成績都優於球季平均，三分球更有43.3%的高水準，如果忽略掉他從來都不好的兩分球，實際上相當不錯。但是明星賽後Rozier也跟大多數隊友一樣走了樣，三場出賽三分球13次出手只進了2球，只有6分、2.7籃板，而做為第一替補控衛只有1.7助攻更是極不理想的數據。
但是，第二節的問題跟Rozier反而相對較小。雖然他是第一替補控衛，但是正牌控衛Irving打滿第一節下，他在第一節只有出賽2.5分鐘，第二節出賽5.6分鐘還不及半節，只是Rozier卻在出賽時間最短的第一節裡表現最好，第二節後命中率連25%都不到，出賽時間最久的第四節更低至18.2%。投籃失準，Rozier在第二節也只傳出0.3次助攻，比起明星賽前的二月份在第二節傳出1.2次大幅下滑，是塞爾提克第二節助攻數字下滑的元兇之一。不過，要特別注意的是塞爾提克的替補陣容沒有太多能夠獨立切入單打的球員，因此助攻的來源並非漂亮、有創意的傳球，而跟外線投籃的把握度更有關聯，這部分取決於隊友的比重要高於其他球隊。
相較於Rozier，Smart的問題就更為棘手。有投籃問題的Smart在十一月與一月突然開竅，一月份裡43.9%的總命中率、42.9%的三分球命中率，連罰球都竄升到87.5%，也連帶讓他的球季成績優於過去幾季。但是這樣的情勢在一月下旬開始逆轉，他從1月19日對老鷹隊的比賽開始命中率直墜，直到一月底僅有34.0%的總命中率與30.6%的三分球，拉長到2月27日也只有37.7%的總命中率與31.9%的三分球命中率。命中率下滑不打緊，反正Smart本來就不準，塞爾提克要的是他關鍵時刻莫名的準度，只是也許是準「習慣」了，Smart在關鍵時刻完全不管狀態與距離的出手卻沒有隨著準度調整，完全的亂投給對手反擊拉開比數的機會，成了痛點。
既然不知道為什麼準，當然也很難知道為什麼突然又不準。
如果從明星賽後各節的數據，會發現Smart在第二節除了不準外，還有驚人的1.3次失誤，對比維持低失誤率的Rozier就更為明顯。另外，雖然最後關頭Smart的浪投讓人印象深刻，但是這四場比賽第四節他有66.7%的高命中率與5.3分，繼續讓人永遠猜不準。
和Smart類似的是Morris。如果持續關注塞爾提克，會發現Morris完全背離生涯表現的三分球在進入2019年之後有明顯的下滑。以分月成績來看，一月份的36.2%雖然是水準演出，但是比其Morris在2018年的兩個半月裡有瘋狂的44.1%命中率跌了將近8%，特別是Morris在2018年裡每場要出手5.2次三分球，加上他是個完全不管防守者的傳統獨王型小前鋒，有這樣的命中率更是可敬。但是就跟數據沒辦法解釋為什麼Morris本季突然變準一樣，Morris的二月份數據跌落的比一月份更深，整個二月份只有27.3%的三分球命中率，可說是塞爾提克近況最差的球員。
這樣的成績也在明星賽後繼續探底。從數據看，Morris各節的狀態都相去不遠，只是當Irving打滿第一節，第二號得分手Tatum在第二節出手減少，而第三號得分手Morris又陷入極大的低潮期，塞爾提克在第二節群龍無首的窘境畢現。
一人禁區何時了？
總教練Brad Stevens本季將所有的籌碼都壓在側翼，從原本的三小前鋒擴大為四小前鋒，同時三個後場球員的出賽時間也維持略低於上季的水準，因此壓縮的就是原本就沒有太多教練關愛眼神的中鋒位置，或者，該說除了Horford之外的其他中鋒。Brad Stevens本季始終如一堅持單一長人的先天陣容設定，加上實際上是球隊防守真核心，真正該入選去年防守隊的Aron Baynes因為各種傷勢缺席，讓塞爾提克的禁區面臨無比的考驗。
12月的三連敗亂流，塞爾提克以Horford緊急復出暫時度過了危機，而在短暫的出賽時間控制後，Horford的出場時間又恢復到30分鐘上下的水準。不過傷勢的綠燈並不代表身體狀況的綠燈，從1月19日起Horford在場上的投籃就開始陷入低潮，這16場比賽裡他在三分線外只有30.2%的低命中率，雖然兩分球影響不多，特別是18呎左右的跳投還是穩定，但是少了三分球的威脅性，對很依賴他拉開對手防線的隊友就是極大的影響。
明星賽後的四場比賽，Horford的三分命中率只剩下20%，在三分球出手從球季3.3次增加至5.0次下，即使兩分球維持水準，三分不準的問題也就直接反映在43.5%的總命中率下。只是在這四場裡，Horford在第二節的兩分球也同樣失去準星，跟三分球一樣都只有33.3%的準度，失去禁區最穩定的Horford更加深了塞爾提克在第二節的問題。
Horford膝蓋傷勢恐怕不是短時間休息就能解決，更可能因此而增加身體其他部位的負擔，這樣帶傷上陣的風險相當高。特別是球隊堅持一人禁區的調度，而Horford又是塞爾提克團隊傳導的核心之一，讓他承受了比其他老中鋒更大的攻守壓力，這對球季結束後就將滿33歲的Horford而言恐怕是不可承受的重擔，如果Horford因為過度使用而再度倒下，塞爾提克就有真正的大麻煩。
但塞爾提克的禁區問題不僅於此，在Baynes受傷而Guerschon Yabusele的球技跟身材一樣都只能當吉祥物下，禁區替補的工作落到Daniel Theis的身上。雖然非選秀球員，但Theis有近年塞爾提克歐洲挖寶最好的表現，不僅工作態度絕佳、拚勁一流，他對球賽的認知也完全不像是個第二年打NBA的球員。特別是他的投籃雖然不多，但是命中率十分穩定，不僅總命中率穩定在五成以上，連三分球本季都有準度。在明星賽前的二月裡Theis有進入巔峰的好表現，出賽僅17.4分鐘就有10.3分、3.3籃板與1.5助攻，更重要的是他的三分球出手數不多僅1.5次，但命中率卻高達77.8%，加上78.1%的總命中率，讓塞爾提克在禁區裡有可靠的替補，也填補了Horford衰退的缺口。
但是跟大多數隊友一樣，明星賽的冷機後，Theis的投籃手感盡失，四場比賽裡三分球出手三次全部落空，同時兩分球出手七次只有對公牛隊的比賽裡三投三中，另外三場比賽裡得分掛零。原本就只是個六呎八吋大前鋒，在塞爾提克中被硬扛上中鋒位置的Theis在禁區攻守沒有身材優勢，進攻以禁區偷襲、外圍接應為主，防守時則靠著積極與快速移位來彌補身材劣勢。明星賽後外線失準，讓他失去了站穩球場的武器，也讓總教練Brad Stevens對他失去信心，四場比賽裡有一場第二節被棄用，有兩場下半場被棄用，這迫使塞爾提克只能更依賴Horford，或是派上更年輕的Robert Williams來應急。
Theis下一場面對巫師因為膝蓋不適可能缺戰，塞爾提克的禁區更加堪慮。
Robert Williams的問題在於大學兩年並沒有獲得太多成長，導致他在選秀會上的身價連年滑落。在Stevens堅持一人禁區下，即使是毫無經驗可言的Williams也只能跟前輩們同樣單刀赴會，身旁只有無窮無盡的小前鋒與後衛，還是得一人扛下禁區的重擔。只是面對的公鹿隊、公牛隊、暴龍隊、拓荒者隊不但都有一流的中鋒，還有同樣具有高度的大前鋒甚至第三號長人。面對這樣的長人陣，塞爾提克即使擺上雙中鋒都不一定能有優勢，更何況是讓連學費都還沒開始繳的Williams一人獨扛禁區。因此只要一個簡單的擋人，塞爾提克的禁區就全空的問題在Williams上場後更加凸顯，特別是與拓荒者隊的最後緊要關頭Stevens居然派他接替Horford，但立刻被拓荒者隊的小組合作戲耍，面對Jusuf Nurkic等於直接兩分奉上。
看看這四場比賽對手的長人陣容，不僅身高遠勝於塞爾提克，這些球員更不僅能打禁區，外圍的投射也有把握，完全是現代化長人的走向。其中跟Brown同為2016年新秀，但到第27順位才入選的暴龍隊Pascal Siakam不僅有六呎九吋高，他的切入動作甚至已經勝過塞爾提克自豪的小前鋒群，身高、體型、技能、外線準度經過暴龍隊三年的磨練完全輾壓過Brown，兩人的發展讓人唏噓。
觀察對手與趨勢，塞爾提克教練團真的應該要好好思考球隊堅持使用三小前鋒或是一大四小的優缺點，特別是塞爾提克的小前鋒本身技巧各有缺陷，唯一的完成品Hayward又面臨大傷後的複雜復健，導致塞爾提克的小陣容陷於小卻不快、小卻不準的泥淖，完全失去小球該有的特點，而又無法找到克服身材缺陷的防守策略。當其他球隊開始用大量的擋切戰術將塞爾提克的中鋒引誘到圈點，在防守端沒有溝通與搭配下，完全淨空的禁區成了對手肆虐的樂園，不但加重中鋒球員身體的負擔，也在場上打擊球隊氣勢。
已經沒有時間繼續等待自然癒合
例行賽只剩下20場，塞爾提克不只面臨禁區人手日益短缺，後場、鋒線球員也各有問題待解決，明星賽的長周末後更是所有球員一起當機，全隊只有Irving一人的低潮較為輕微，讓原本就存在的諸多問題更加複雜與棘手。如果塞爾提克教練團還是不能解決這些從開季就蔓延至今的各種難題，光靠精神戰法恐怕難以在季後賽裡面對更加高大強的東區對手。
更何況，這支塞爾提克的精神都用在內鬥上，哪還剩下甚麼精神戰法呢？
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