老溫隨筆

這是多年前替雜誌社寫的系列文章

在提到籃球史上最佳中鋒時，華頓（Bill Walton）是必然被提及的人選之一，但每當談到NBA最佳中鋒時，他卻永遠是最具有爭議性的球員，無人否認他的技術是史上最全面的中鋒之一，但他飽受傷痛的雙腿卻成了最大的負債。 

七０年代的美國正陷入越戰的泥淖中，反戰的風潮在大學校園中蔓延，正在UCLA打球的華頓正是反戰運動的活躍份子之一，不僅公開反對尼克森（Richard Nixon），大三時更曾經在反戰示威中遭到逮捕。鮮明的政治立場讓稱霸大學籃壇的華頓成為爭議的人物，球迷在折服於他過人球技的同時，也為了他的政治立場爭論不休。 

六０、七０年代的UCLA在兩大中鋒賈霸（Kareem Abdul-Jabbar）與華頓的率領下可說是席捲了整個大學籃壇，曾經寫下驚人的88連勝紀錄，打遍全美幾乎找不到敵手。華頓的過人身高在大學中已經是一枝獨秀，得分、籃板可說是無往不利，再加上他靈活的頭腦與傳球技巧，讓他被許多球評評選為美國大學籃球史上最佳的進攻球員。 

挾著這樣優異的成績，原本華頓應該是NBA選秀會上的狀元不二人選，但1974年選秀會上，擁有狀元籤的波特蘭拓荒者隊卻是懷著一顆忐忑的心，因為打從高中時代起，華頓就有膝蓋手術的紀錄，此外腳踝、腿部也都有受傷的歷史。在進入UCLA後，他的膝蓋與背部也先後受傷，拜大學較為鬆散的賽程之賜，華頓的出場並未受到太大的影響，但脆弱的身體卻讓各大職業球隊搖頭不已。 

拓荒者最後還是下了賭注，也換到了華頓兩年86場的出賽記錄，在這兩年裡，華頓傷了鼻子、腿、手腕與腳部，選秀會上的喜悅成了波特蘭人的惡夢，華頓成了波特蘭媒體的公敵，讓華頓與媒體、球迷甚至球隊的關係都極度的緊張。76-77年球季中相對健康的華頓繳出了18.6分與領先聯盟的14.4籃板、3.25次阻攻，這樣的成績，也讓華頓入選了NBA第二隊中鋒。 

進入了季後賽，拓荒者隊在西區冠軍賽裡遭遇到學長賈霸領軍的洛杉磯湖人隊，UCLA兩代中鋒的爭鬥很意外的在四場比賽就宣告結束。總冠軍賽的對手是費城七六人隊，兩隊各自在主場裡贏得兩勝，關鍵的第五戰裡拓荒者在客場揚威，而第六戰裡七六人隊的J博士（Julius Erving）狂取40分幾乎逆轉戰局，但拓荒者隊靠著華頓的23籃板、8阻攻的表現讓拓荒者隊在驚險中封王。

隔年的華頓依舊展現自己主宰禁區的能力，但球季尾聲的一次足部受傷，讓他再次倒下，拓荒者隊的耐心也宣告用盡，將華頓給送到了快艇隊。1985年暑假，積極想要再次擁抱冠軍的華頓轉隊塞爾提克，再次享受到冠軍的滋味。