老溫隨筆

▲ 1999年籃球名人堂

「我不認為籃球界裡有尊敬前輩這樣的傳統，」麥克海爾（Kevin McHale）說。「從十三、十四歲起，所有的人都告訴你這世界是圍繞著你而轉時，哪有必要去煩惱誰是羅素（Bill Russell）這種問題。」

「當我有機會到波士頓替塞爾提克打球，」麥克海爾繼續說。「你開始看到天花板上的冠軍錦旗、退休球衣跟其他事物，才開始對『傳統』這件事有更深一層的領悟，這對球員時期的我別具意義。我還記得自己曾閃過這樣的念頭：『我正在羅素打過的拼花地板上打球呢！』或是『哇！我正在替紅頭（Red Auerbach）打球呢！』

「那是種充滿榮耀的感覺。」

1999年六月，麥克海爾獲得了名人堂的提名，這一年一共有四名塞爾提克球員獲得提名。除了麥克海爾外，八零年代的後衛DJ強森（Dennis Johnson）、七零年代的後衛懷特（Jo Jo White）與六零年代的中鋒湯普森（John Thompson）與安布里（Wayne Embry）都獲得了提名，其中湯普森是因為在喬治城大學執教的豐功偉業，而當時擔任騎士隊總管的安布里則是因為對職業籃壇多有貢獻。

「他跟柏德（Larry Bird）一樣，都是我們的領袖人物。」總裁奧貝克（Red Auerbach）說。「當比賽到了緊要關頭，球隊非常非常需要一次進球時，你永遠都可以將球交給麥克海爾。」

所有的候選人必須在24張選票中獲得至少18張同意票才能入選名人堂，當6月22日結果揭曉時，該年只有五人跨過門檻，在眾多候選球員中只有麥克海爾一人成功達陣，同樣留著塞爾提克血液的湯普森及安布里也一同進入名人堂。

「我知道自己此生有個很棒很棒的技能，那就是打籃球，但從來沒想過我們在那短短48分鐘裡所做的事情對其他人居然有那麼巨大的意義。」當知道自己被選入籃球名人堂時，麥克海爾說。「我不知道自己打球對這個世界有多少貢獻，一直以來，我都認為自己就只是個籃球員。能入選名人堂是個無比的榮耀，但我想自己反而要感謝他們，當你做一件這麼有去的事情還能獲得如此榮耀，總讓人感到有些尷尬。」

「這就像要跟人解釋性一般，」當被問到身為史上最佳前場其中一員的感覺時，麥克海爾比喻著。「如果你從來沒有嘗試過，那我也很難形容。我最喜歡的是奇他球隊清楚知道球八成會送到禁區出手，而我正是有機會接到球的其中一人，他們要怎麼阻止我們呢？」

「替塞爾提克打球是無可比擬的，」當記者問到現在的總管生涯與過去球員時期的比較時，麥克海爾說。「嘿！很幸運我在那時就明白這個道理，明白自己正在做一件此生最有趣的事情其實有點令人恐懼。接下來該做些甚麼呢？人生是不是就此開始走下坡？你只能繼續昂首向前。你明白自己有多幸運，即使只是短短的13年，但即使上帝現身願意替我達成一個願望，我會說：『讓我們再來一回，一樣的球員，無論其中的酸甜苦澀。』」